La menta e le sue proprietà

Le proprietà della menta sono note sin dall’antichità, già gli antichi egizi e i romani ne conoscevano i benefici.  Secondo gli antichi Greci invece si tratterebbe della ninfa Mentha, trasformata in una pianta da Persefone, gelosa di lei.

Nel corso del tempo la menta è stata utilizzata per gli usi più diversi: come erba aromatica, come repellente per serpenti e insetti o come profumatore per ambienti e biancheria.

Si tratta di una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Labiate, genere Mentha. Molte sono le varietà esistenti( piperita, mentuccia,  romana e acquatica) e a seconda della specie si presenta con altezze differenti: da pochi cm ( mentuccia) fino ad un metro( menta piperita),  a tutte è però comune il colore rosa- lilla dei fiori e il verde scuro delle foglie.

E’ una pianta molto resistente che ben si adatta ad ambienti differenti e anche alle temperature rigide, per questo cresce spontaneamente nei giardini e può essere coltivata in vaso con facilità. Il periodo migliore per raccogliere  le foglie è al momento della fioritura della pianta (maggio-giugno), mentre il periodo migliore per piantare la vostra piantina  è la primavera.

Composizione

La menta contiene numerosi  minerali: calcio, potassio, magnesio, rame, zinco, ferro, manganese, sodio, fosforo. Inoltre è ricca di vitamine :  la vitamina A, le vitamine B1, B2, B3, B5, B6 e la vitamina C.

Dal suo olio essenziale si estrae il mentolo, scoperto circa duemila anni fa in Giappone che viene principalmente impiegato nella preparazione di profumi e medicinali.

• Allergie: l’estratto di foglie di menta si rivela molto utile per combattere le allergie e la rinite perché è in grado di inibire il rilascio di istamine.

• Mal di mare:  è un ottimo aiuto per chi soffre il mal d’auto o mal di mare poichè è in grado di bloccare il vomito in pochissimo tempo.
•  Nausea: il profumo forte di questa pianta è un ottimo alleato per combattere la nausea.
• Mal di testa: il mentolo ha anche una buona azione analgesica, basterà massaggiare le tempie con qualche goccia di olio essenziale senza eccedere con le quantità.
• Cattiva digestione:aiuta lo stomaco nei casi di infiammazione e di indigestione. In questi casi si consiglia un tè alla menta fresca che favorirà la digestione.
• Asma:  risulta molto efficace per le persone che soffrono di asma, questo grazie alle sue  proprietà decongestionanti. Attenzione però a non esagerare perché la menta, in dosi eccessive, può irritare naso e gola.
• Spossatezza:è un vero e proprio stimolante naturale per combattere ansia, depressione  e stanchezza.  Un metodo molto semplice per ritrovare velocemente le energie consiste nell’applicare qualche goccia di olio essenziale  sul cuscino prima di andare a dormire.
• Alito cattivo:  sono sufficienti 5 g di foglie di menta fresca messi in 100 ml d’acqua per ottenere un collutorio in grado di profumare l’alito, uccidere i germi della bocca e mantenere in buona salute denti e gengive
• Bruciature: il dolore delle scottature può essere lenito con impacchi di menta fresca sulla zona di epidermide colpita.
• Punture d’insetto:  in caso di puntura di insetti, quali api, vespe, zanzare e calabroni, le foglie fresche  saranno in grado di apportare molto sollievo sia  alleviando il prurito che attenuando il gonfiore.
• Scarsa memoria: è stato scoperto che le persone che utilizzano molto spesso gomme da masticare alla menta hanno una memoria ed una prontezza mentale superiore rispetto a chi non la utilizza.
• Flatulenza:  il mentolo  aiuta ad espellere il gas in eccesso dall’intestino prevenendo la flatulenza. A tale scopo si prepara un’infusione con un cucchiaino di menta essiccata in un tazza di acqua calda, da bere due volte al giorno

Controindicazioni

Importante: l’olio essenziale di menta, utilizzato puro, è tossico ( un solo cucchiaino può uccidere una persona adulta), perciò  deve sempre essere diluito secondo le istruzioni riportate. Un consumo eccessivo o sbagliato nella diluizione di olio essenziale di menta può provocare convulsioni, stati di agitazione, aritmia e insonnia.

L’assunzione di menta è sconsigliata in caso di disturbi gastrici e ulcere: infatti il mentolo aumenta la secrezione di succhi gastrici.

E’ sconsigliato l’utilizzo delle foglie di menta e dell’olio essenziale di menta  a scopo curativo nei bambini.

I CONSIGLI DELLA NONNA:

Da sempre  viene utilizzata in casa sia per le preparazioni culinarie che per alleviare disturbi. Vediamo quali sono i consigli della nonna a riguardo:

Spero che la lettura di questo articolo vi stia stata utile.

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